Carpintería – Materiales y maderas

La carpintería es algo tan fácil de aprender como la cocina o la costura. Sorprende ver con cuánta rapidez se aprenden y dominan unas cuantas técnicas básicas y lo económico y agradable que resulta hacer incluso los objetos más sencillos. En realidad, no se trata sino de organizar bien las herramientas y los materiales, y de seguir después las instrucciones paso a paso y con cuidado y paciencia.

Las palabras de la jerga profesional tales como guillame, rebajador o sierra de hender hacen pensar que la carpintería es mucho más difícil de lo que es en verdad.

Maderas blandas y duras – La madera está constituida por largas células tubulares que forman algo así como un manojo de pajitas para refrescos soldadas entre sí. A causa de esta disposición, es más dura en un sentido que en el otro y más fácil de cortar a lo largo de las células o fibras que a través de ellas. Los pinos y las demás coniferas con hojas en forma de aguja y persistentes suelen tener la madera blanda, mientras que la de los árboles cuyas hojas son anchas es dura. Entre las blandas están las de pino, abeto, etc. Son maderas duras las de caoba, teca, roble, abedul y sorprendentemente, la de balsa. Las maderas blandas son preferibles por razones obvias: se trabajan con mayor facilidad y cuestan menos.

Selección de las medidas normalizadas

En los almacenes de madera existe una gran variedad de medidas. Lo usual es que hagan referencia al ancho y al grosor. Hay tableros, por ejemplo, de 100 mm x 50 mm. Las medidas normalizadas son las de la madera cortada, así que cuando se adquiera madera preparada (acepillada), el tamaño será distinto. Las dimensiones de la madera preparada quizá varíen de una partida a otra, por lo que hay que comprarla con alguna holgura para poder hacer el trabajo sin apuros. Seleccionar piezas limpias y planas, dejando las que tengan nudos o hendiduras o estén descoloridas. Las maderas blandas sirven para la mayor parte de los trabajos.

Herramientas

Hay una gran variedad de herramientas para fines especiales. No obstante, muchas de ellas no son necesarias y el trabajo se puede hacer, en general, con unas pocas. Las herramientas con motor son más rápidas, pero no son necesarias en los trabajos más sencillos. Las herramientas para cortar han de estar muy afiladas, lo que quiere decir que son un peligro potencial. No trabajar nunca sobre una superficie desigual o inestable: si no se dispone de un banco de carpintero, emplear un corchete colocado en la mesa de la cocina.

-Serrucho. Hay serruchos de muchos tamaños y tipos. Casi todos servirán, pero el de hojas intercambiables resulta fácil de manejar y apto para todos los trabajos de poca envergadura.

-Escuadra. Se utiliza para trazar líneas que sirvan de guía cuando haya que serrar, emplear el escoplo, etc. Como forma un ángulo de 90°, su uso principal es el de trazar líneas perpendiculares al borde la madera para serrar al través. Para trazar estas líneas, emplear un lápiz bien afilado; si se tiene, es mejor emplear una cuchilla de desbastar para marcar la madera, pues corta las fibras y deja una señal más limpia.

-Cinta métrica metálica. Se recomienda una de unos 3 metros del tipo retráctil.

-Escoplo. Uno de 6 mm es el mejor para hacer el soporte. No se puede prescindir de un serrucho, pero si es preciso, podría pasarse sin la escuadra y emplear una simple regla en lugar de la cinta métrica metálica. También se puede utilizar un destornillador en vez del escoplo, pero se podría echar a perder, además de que la señal queda más marcada con el escoplo.

Todos los objetos de la imagen superior se hacen con maderas blandas y sirven para mostrar algunas de las técnicas empleadas en carpintería. Por ejemplo, el tablero para los huevos se realiza serrando con una serreta y haciendo taladros; la palmatoria se hace a torno, y la bandeja para ensaladas se hace cortando a navaja. La madera se puede acabar de muchas maneras, tales como encerando, aceitando o aplicando poliuretano.

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